Η εταιρία Ubiquiti μετά την επιτυχημένη σειρά nanostation, powerstation κέρδισε σημαντικά από την αγορά των Wireless Internet Service Providers, παγκοσμίως.

   Στην Ελλάδα η μόνη υποτυπώδης, νόμιμη εταιρία WISP (ασύρματος πάροχος υπηρεσιών διαδικτύου) που γνωρίζω ανήκει στο Δήμο Αργυρούπολης.

  Για να γίνει καποιος WISP πρέπει να ακολουθήσει τη νόμιμη διαδικασία αδειοδότησης ενός τηλεπικοινωνιακού φορέα όπως έχει οριστεί από την ΕΕΤΤ και το Υπουργείο Μεταφορών και Επικοινωνιών.

 Κατόπιν θα πρέπει να δημιουργήσει έναν ενσύρματο ή ασύρματο συνήθως ευρυζωνικό κορμό συνδεδεμένο στο διαδίκτυο για να καλύψει μια περιοχή  με τις υπηρεσίες του. Στα σημεία των συνδέδεων κορμού δημιουργεί κεραιοσυστήματα WiFi προς όλες τις κατευθύνσεις καλύπτωντας έτσι μια ακτίνα γύρω από το σημείο κορμού. Τελικά ο WISP δέχεται πελάτες στις περιοχές κάλυψής του παρέχοντάς τους τα WiFi CPE δηλαδή προρυθμισμένες ασύρματες γέφυρες που συνδέονται ασύρματα με τα κεραιοσυστήματα του παρόχου και παρέχουν καλώδιο ethernet για να συνδέσει ο πελάτης στο διαδίκτυο τον εξοπλισμό του.

  Η Ubiquiti άρχισε να μπαίνει στην αγορά με ασυρματες κάρτες δικτύου για τα routerboards που χρησιμοποιούσαν οι WISPs, μέχρι που το 2008 εισηγαγε στην αγορά το ζεύγος PowerStation-Nanostation για τα 2,4 και τα 5GHz. Η λύση που πρότεινε ήταν συνδέσεις κορμού με τα PowerStation και κεραιοσυστήματα/CPE με τα nanostation, αν και δεν το έκανε ποτέ ξεκάθαρο. Οι WISPs και οι χομπίστες αγκάλιασαν την εταιρία εξ' αιτίας του ότι παρείχε αξιόπιστη λύση, με καλή υποστήριξη, διάθεση για εξέλιξη και αξιοποίηση των εντυπώσεων των πελατών. Η εταιρία συχνά ξεμένει από πρώτες ύλες μια και οι παραγγελίες της είναι εξαιρετικά μεγάλες, υπολογίζω οτι στην Ελλάδα σε ένα χρόνο έχουν πουληθεί πάνω από 3000 συσκευές της εταιρίας.

  Λίγο αργοτερα, αρχές του 2009 εισήγαγε στην αγορά τα Bullet, Bullet HP, Picostation και Nanostation LoCo, με σκοπό να καλύψει την αγορά των CPE με λύσεις για διάφορες ανάγκες σε διάφορες τιμές. Το λογισμικό της εταιρίας είναι το AirOS που έχει περιγραφεί στα προηγούμενα άρθρα:

http://www.pmi.gr/pmi.gr/ubiquity_powerstation_2.aspx

http://www.pmi.gr/pmi.gr/ubiquity_nanostation5.aspx

Ενώ μέχρι τότε οι μονάδες που παρείχε ήταν συμβατές με τα πρότυπα 801.11a και 801.11b/g στα μέσα του 2009 ανακοίνωσε στροφή στην ισχύ. Νέες ισχυρότερες μονάδες με μεγαλύτερα εύρη ζώνης που θα εξυπηρετούσαν εξαιρετικά μεγάλο αριθμό πελατών η κάθε μια. Η σειρά αυτή ήταν η σειρά M, που εκτός από τις άλλες δυνατότητες ήρθε με το νέο λογισμικό AirOS V. Πρόκειται για μια σειρά συμβατή με το πρότυπο 801.11n που μπορεί να αξιοποιεί στο έπακρο τις δυνατότητες των κεραιών που χρησιμοποιεί. Σαν συνέπεια του παραπάνω οι συσκευές της σειράς M έχουν υψηλότερες ταχύτητες σε μεγαλύτερη εμβέλεια που φτάνουν έως και 150Mbps ενώ μπορούν να εξυπηρετήσουν έως 300 CPEs η κάθε μία. Η εταιρία θέλοντας να καλύψει αρχικά τις ανάγκες κατασκευής ευθυζωνικών κορμών κυκλοφόρησε τα Rocket M5 και NanoStation M5. Λίγο αργότερα κυκλοφόρησε και τα Bullet M-HP στα 2,4 και 5GHz. Τι κάνει το καθένα:

Το Rocket M5 συνδέεται με τις διπλές κεραίες airMax της εταιρίας και αξιοποιεί στο έπακρο τις δυνατότες του πρωτοκόλλου TDMA. Προσωπικά θα το χρησιμοποιούσα για κατασκευή ευρυζωνικών κορμών και κεραιοσυστημάτων πρόσβασης πελατών στα 5Ghz δίνοντας ώς CPE το Nanostation M5.

To Nanostation M5 έχει και αυτό διπλή κεραία χαμηλότερης απολαβής σε σχέση με αυτές που διατίθενται για το rocket μόνο που είναι ενσωματωμένες στη συσκευή. Αυτό το χαρακτηριστικό το κάνει εξαιρετικό CPE με ιδιαίτερη ευκολία στην εγκατάσταση.

Το Bullet M5-HP ή Bullet M2-HP είναι από άλλο ανέκδοτο, δεν δέχεται διπλή κεραία αλλά αξιοποιεί ότι μπορεί από το TDMA με μονή κεραία. Ουσιαστικά παρέχεται σαν πομποδέκτης για αξιοποίηση υπαρχώντων εγκαταστάσεων. Το Bullet M είναι και η μόνη από τις νέες συσκευές που παρέχεται και για την μπάντα των 2,4Ghz. Ανακοινώθηκε βέβαια και κυκλογορία Nanostation M2 μέσα στο 2010 αλλά επισκιάστηκε από τις InnerFeed συσκευές που ανακοινώθηκαν. Οι InnerFeed συσκευές θα παρέχουν το Βullet M με ενσωματωμένη κεραία, σαν boom σε πιάτα ή πλέγμα για εξαιρετικά μεγάλης ισχύος συνδέσεις. Όσον αφορά το παλιό PowerStation μάλλον αντικαθίσταται από το Rocket M και δεν πρόκειται να δούμε PowerStation M

Το λογισμικό AirOS V δεν είναι ιδιαίτερα προσεγμένο όπως το παλιότερο για τις a/b/g συσκευές, από beta σε beta βελτιώνεται αλλά δεν θα μπορούσα να το χαρακτηρίσω όριμο. Δεν έχει δηλαδή λειτουργικές όλες τις επιλογές του. Σίγουρα μπορεί να παραμετροποιηθεί από έναν WISP για να καλύψει τις ανάγκες του αλλά όχι από τον απλό χρήστη που θα πελαγώσει από τα ακατανόητα που θα συμβούν. Το σημαντικό είναι οτι βελτιώνεται και σύντομα θα σταθεροποιηθεί.

Οι συσκευές M δεν είναι απόλυτα συμβατές με τις a/b/g. Υπο συγκεκριμένες ρυθμίσεις λειτουργούν άψογα θυσιάζοντας ένα μεγάλο μέρος του μέγιστου εύρους ζώνης στα όρια της συμβατότητας. Ωστόσο ένα ζεύγος ή περισσότερες συσκευές M μεταξύ  τους μπορούν να φθάσουν σε ασύληπτο αποτέλλεσμα αν κάποιος θυσιάσει τη συμβατότητα.

Η Ubiquiti παρουσίασε ένα επιπλέον πρόβλημα τον τελευταίο καιρό. Από τα μέσα Νοέμβρη 2009 έχει τεράστια έλλειψη πρώτων υλών και δεν μπορεί να καλύψει την αγορά με όλα της τα προϊόντα από 20 ημέρες έως και 3 μήνες. Αν πάντως πέσει στα χέρια σας κάποιο ζεύγος Bullet M, που δεν έχει πληγεί από τις ελλείψεις, με δυό αξιόλογες κεραίες κάντε κι εσείς μια δοκιμή και θα εντυπωσιαστείτε.